＜南仏ネコ絵巻＞第七話

今回は、フランス版ネコグッズのご紹介。

“Ｋａｗａｉｉ“は日本にありき、というお話は、ネコエッセー第三話に書きました。
もちろん、デザイナーによっては、仏国にも可愛いモノはあります。

このお皿は、店の棚に１つだけ残っていたもの。このネコと目があった瞬間、『買え』と（ネコに）言われ、無視できなかったのです。

でも、これ、プラスチック製なんで、何に使っていいものか？実用性に欠けている（ほんなら買いなっ）。
日本人にとって、実用性がビミョーなグッズといえば、フランスのコレ↓


お皿を拭くフキンです。

仏国では私もこれを常用しておりますが、日本宛のお土産にすると、『可愛い～。で、何に使うの？』といわれるんですよね。
仏国のフキンは、このサイズ～50cm×70cm～が“スタンダード”。

日本では、“帯に短し、タスキに長し”のサイズ。
フキンにしては長すぎて、ランチョンマットにしては広すぎる。テーブルクロスにするには短く、皿を拭くには薄い。

というわけで、柄が可愛くても、“チョット、もてあますシロモノ”ですよね、日本では。
と、わかっていながら、よくお土産にしています…。

ちなみに、仏国は空気が乾燥している為、この薄い生地がベチョベチョになっても、スグに乾きます。

（↑我が家の食器洗剤コレクション。数種類を常備して、順繰りに香りと色を変えている。これで、皿洗いもサラに楽し！　皿を洗ってるのは配偶者だとしても…）。

ところで。日本では、テーブルを拭くフキン“台拭き”と、皿を拭くフキンは“別々”に分けますが、フランスには、台拭きというものが無い。
なぜなら、“スポンジ“がオールインワンのお役目果たしているから。

日本人が、仏家庭で最初にカルチャーショックを受けるのもスポンジ。仏人は、食器洗いに使ったスポンジを、そのまま（＝同じスポンジで）テーブルを拭き、床にこぼれたワインや食べこぼしも、その（同じ）スポンジで拭き取る。

私が、初めてその光景をみたのは、ニースの語学学校時代。
ホームステイ先の宿主～当時７０歳前後のマダム～が、食事のあと、皿を洗い、そのスポンジで、流れ作業の如く、食卓（テーブル）を拭いていた。
当初は、このマダムが特別に“合理的な人”なんだろうと思っておりましたが、仏国において特別な人は、スポンジを台拭きにしない私のほうなのだ、と気づくのに時間はかからなかった。仏家庭の、およそ１０割が、そうしているのでアル。

ゆえにスポンジは、皿を洗った後は“ギュっと、硬く絞っておくこと”も仏的常識。仏国の流し台のスポンジは、軽く、ホボ乾いている状態がフツー、なのであります。

一旦、この習慣に慣れると、日本で皿を洗う際、流し台のスポンジを手にした途端、ベチョっと重く、水分をたっぷり含んだままになっていることに『あ』と、意識がいきます。

そして、スポンジを台拭きにしてしまう自分に苦笑する。この“ベチョベチョ”カルチャーは、“床掃除”においては、日本と逆になります。

日本＝『雑巾は硬く絞ってから拭く』
フランス＝『雑巾はしっかり濡らしてから拭く』

土足文化のせいもありますけど、仏国における拭き掃除は、床がベチョベチョになるくらいじゃないと“効き目がない”（＝汚れが落ちない）という刷り込みになっているのです。（実際にそうかもしれません）。

そして、拭いた直後に床を歩く（踏む）というジェスチャーは、きわめて、常識知らずの行為とされるのでアール（床が完全に乾くまで待機する）。

ところで。
食器を洗ったスポンジでテーブルや床を拭く習慣は、清潔水準の高い日本人にとっては“プチ衝撃”になります。

そういう時は、自分こそ“スポンジ”（＝“四角四面”）かも？、と疑ってみることで世界平和、人類皆兄弟、に繋がります。

ニンゲンの柔軟性は、いままでの習慣と常識を覆される時に鍛えられます。筋トレの如く、何度も、プチ衝撃に直面することで、狭窄していた視野が、やむを得ず広げられていくのです。

異文化に抵抗して、力み続けると、負荷がかかって、自分が潰れます。自分の頭のほうを、ちょっくら崩してみることで、寛容筋がゴムのように伸縮自在になり、スポンジの如く、一旦すべてを吸収して、排出（輩出）すればトレビア～ン。
以上、今月は、“ネコエッセー”になってないよね～、
と思いきや、“画像がすべてネコ”になってますのニャっ！

次回は、“フランスの水”～石灰水～について、お話を続けます。

ＰＳ．
＜石灰水がテーマになっている画＞↓（2016年版ヨン画）