＜南仏ネコ絵巻＞第十二話

John Sykes(2015)「111 LIEUX ABSOLUMENT ETOMMANTS a LONDRES」Hachette Tourisme

ロンドンの旅から戻り、仏人向け“ロンドンのガイドブック”を眺めておりました。

そしたら、招き猫の画像が出てきたんですわ。

「お！ロンドンにも※豪徳寺があるんだ？！」と、誇らしい気分で～潜在的愛国心で～、ページの説明文を読んでみました。
（※豪徳寺；招き猫で有名な世田谷区にある寺。行ったことないけど。）

しかし、全文を読み終えた後、消化不良に…。

「文章のどこにも“日本”が出てこなかった」

当然、招き猫の起源が書いてあるもの、と、JAPONの話を期待して読み進めたのですが、最後までジャポンのＪの字も出てこないどころか、“CHINA”(!)でまとめられていたのだ。

おはぎを買いにいったら、月餅しか売られてなかったような落胆ですよ。
焼き鳥を食べたかったのに、北京ダックしかなかった(？)でもいいですけどね。

イギリス人は、招き猫を“中国のもの”と認識してるようです。
そして、このガイドブックを読んだ仏人らも、招き猫＝中国という思い込みになってしまいますな。

そこで、ロンドン在住の友人に確認してみました。
「ロンドンに、招き猫を陳列している中国のお寺がある？」と。

メール送信後、あらためて、画像をよーくみたら、お寺じゃなくて、雑貨屋！という事に気づきました……。

お箸も売ってるし・…。左下あたり

思い込みってこういう事ですよね。
一旦、“豪徳寺”と脳が決定したら、雑貨屋も寺に見えてしまう。
一旦、英国人に刷り込まれた“招き猫の出自“を書き換えるのは、もう至難の業ですよ。

しかし、考えてみれば、これまで日本人は、招き猫＝日本のものだと、何の疑いもなく思い込んでますけど、ホントにそうなんでしょうか？
「ちょっと考えてみニャよ！」という猫神様のお告げかもしれません。

ということで、調べてみました。

招き猫の発祥＆由来に関して、たくさんの記述が出てきます。

江戸時代、井伊直孝の豪徳寺説、浅草神社の今戸焼説、新宿の自性院説、京都の伏見稲荷説。
庶民の日常生活においては、江戸初期、猫がネズミを駆除することから、穀物を守る役目の猫を“おいでおいで”と呼び、猫が住む家は商売繁盛に繋がるとされた説、等。

やっぱり日本が起源ですね！

と、安心するのは、まだ早い。

こういうのって、中国のgeogleで調べたら、“中国版・招き猫ストーリー”が出てくる筈。

日本でみる世界地図は、日本列島が中央にあって、欧州の世界地図では、日本列島が端っこに位置してますからね。

案の定、“中国のネットによると”という書き出しで、こんな一説をみつけました。

“猫が顔を洗うと来客がある”という言葉（中国の迷信）が、一千年前の文章の中に残っていて、これが”招き猫“の由来、とする説。
また、1600年前の遺跡から、招き猫に似た石壁が発掘されている、という説。

江戸時代（=400年前）ＶＳ1000~1600年前＝中国に軍配？

まあ、「どっちでもええがな」の話なんですけど、こういうシーンで、譲れない気持ちになるのは、愛国心なんでしょうね。
普段、愛国心なんて意識してませんけど、どうってことない場面で、顔をもたげてきますな。
コジン的には日本説を支持しますけど、どっちの説も事実なのかもしれません。
遠い外国で、同じようなモノが存在してたり、同じような風潮が起きるのは歴史的もあるし、時代の思考にも共通の流行があります。

ゆえに、どっちがマネしたとかより、ここはもう、北風と太陽の出番ですよ。
どの国の、何ジンであっても、幸運をもたらすという現象が大事なのです。

招き猫は、太陽のごとく、いつもそこにいて、毎日、幸福を注ぎ続けているのに、受け取る人民が“ウチのもの！”というケチな制限をつけるんですよね。

誰の所有物であるか、という論争自体、福を減らす思考です。

個人のレベルでも、豊かじゃない人は、思考がケチですもんね。
人の為に尽くすのが生き甲斐、とかいいながら、“やってあげた”のに、“お礼の１つもない”、という考えが必ず出てきます。

人気作家さんの話の中に、こんな真理がありました。

「人の為になりたがる人」と「人に何かしてもらうおうとする人」は、実は、どちらもコインの裏表で、どちらも依存です。人の為と書いて「偽り」という字になるのは偶然ではない。

人に幸せをもたらす自分、という自己陶酔でしか満足を得られない、ということラシイ。

順番は、ヤハリ、まず、自分自身を満たすことですナ。
自分が中途半端な状況で、人を幸せには絶対にできませんからね。

そういえば、人が病気になった時や、大イベントを控えて緊張マックスな人に対して、「大丈夫！うまくいく」って言葉をかけるのが流行った時期がありましたよね。
毎回、寒気がしましたよ。

励ましているつもりの本人がキモチ良くなってるだけですね。ああいうセリフは、あくまでも、コジン的に大信頼を置く人物に言われてこそ威力を発揮するもの。
可もなく不可もない人から「大丈夫！」といわれても、言葉だけが安っぽく響きます。

なんで、招き猫から、こんな話になってるの？

話を戻そ。
今月の猫エッセーを書くにあたり、Ｍプリで買い物をした帰り道、＜招き猫は、日本が起源か、中国が起源か？＞を考えながら、歩いておりました。

わたしは“四六時中、モノを考えてる人だ”といわれるんですけど、脳内は、このように“どうでもいいこと”で占領されています。

そんな“考え事”をしていたら、向かい側から、こちら方向に歩いてくる綺麗な仏女（３０歳半ば）に気づきました。

フト、目が合い、すれ違いざまに、彼女が突然、私に挨拶したんですよ。
「ニーハオ！」って。

どんな引き寄せ力やねん。

私のことを中国人美少女だと思ったんでしょうけど、美少女は、仏女に向かって、ただちにレスポンスしました。
「Ｎｏｎ！ニーハオじゃなくて、“コ・ン・ニ・チ・ハ”！」

すると仏女「Ｏｈ！ニーハオじゃないのネ。Ko・n・ni・chi・haね。オッケー！」

通常、道端で、見知らぬ仏人が笑顔で近づいて話しかけてくる時は、“新興宗教の勧誘“のことが多いんで、この時もソッチ系？と構えましたが、
彼女の場合は、ただ純粋に、“ニーハオ“を使いたいだけの人だった。

中国語の勉強をしてる人なんでしょうね。

“Chat porte-bonheur”(＝招き猫)は、彼女的には、ニーハオなのか、コンニチハなのか、聞いてみたらよかったナ。